Juridisch medewerker
Phoebe Schauten
Arbeidsrecht, verbintenissenrecht en intellectuele eigendom
11 juni 2014
WiseMen |
- IT-recht
Algemene voorwaarden: het belang van (het bewijs van) publicatie op uw website
WiseMen begeleidt, adviseert, procedeert en ondersteunt u graag. Bel of Mail direct:
Het belang van algemene voorwaarden
Al eerder schreven wij op dit weblog over het belang van algemene voorwaarden en de verschillende keuzes die gemaakt kunnen om tot een optimale bescherming van uw onderneming te komen. Wanneer u algemene voorwaarden van toepassing verklaart op de overeenkomst bepalen die voorwaarden samen met de inhoud van de overeenkomst de rechtsverhouding tussen de partijen.
Een valkuil kan echter zijn dat achteraf wordt gesteld dat de voorwaarden of een beding hieruit niet van toepassing zijn. Dit kan komen door een onjuiste ter handstelling van de voorwaarden, waardoor deze vernietigbaar kunnen worden. Dit ter hand stellen, dus het verstrekken van de tekst van de voorwaarden, gebeurt inmiddels veelal door publicatie hiervan op de website van de ondernemer. Maar wat gebeurt er als het document, al dan niet per ongeluk, offline blijkt te zijn? Is een beroep op de voorwaarden door de dienstverlener dan nog mogelijk? Een bespreking van een uitspraak van de rechtbank Oost-Brabant, die op 14 mei 2014 antwoord gaf op deze vraag.
Algemene voorwaarden van toepassing?
Partijen zijn software leverancier Quantaris B.V. (hierna: Quantaris) en gedaagde. Er is een overeenkomst gesloten tussen partijen die inhoudt dat Quantaris hardware, software en onderhoud zal leveren. In de overeenkomst heeft de leverancier aangegeven dat de FENIT-voorwaarden van toepassing zijn op de overeenkomst en dat deze te downloaden zijn via http://www.quantaris.nl.
De uitvoering van de overeenkomst gaat niet geheel vlekkeloos. Er doen zich na inwerkingstelling van het systeem problemen voor met het functioneren ervan. Quantaris, zo concludeert de rechter achteraf, heeft geen deugdelijk werkend systeem geleverd, zelfs niet na in gebreke te zijn gesteld en alsnog een mogelijkheid heeft gekregen om de software werkend te krijgen. Daarbij heeft Quantaris te kennen gegeven dat zij haar verplichting in de toekomst ook niet zal nakomen. Quantaris verkeert daarmee volgens de rechter in verzuim en is schadeplichtig jegens gedaagde.
Gedaagde geeft haar schade aan, deze bestaat onder meer uit stagnatiekosten, kosten van externe deskundigen en kosten die gemaakt zijn bij het leveren en implementeren van een vervangend systeem. De vraag is nu of Quantaris zich kan beroepen op een bepaling in de FENIT-voorwaarden die bepaalt dat de gedaagde slechts recht heeft op een schadevergoeding van maximaal het bedrag van de voor die overeenkomst bedongen prijs. Indien deze bepaling van toepassing is, zou het te betalen bedrag voor Quantaris veel lager uitvallen dan een vergoeding van de daadwerkelijke schade zoals door gedaagde aangegeven.
Algemene voorwaarden beschikbaar op de website?
Voor gedaagde is het van belang om de rechter ervan te overtuigen dat de FENIT-voorwaarden, althans de bepaling die de schadevergoeding maximeert, niet van toepassing zijn op de overeenkomst. Zij voert daarom, onder meer, aan dat de bepaling vernietigbaar is, omdat zij geen redelijke mogelijkheid heeft gehad om van de voorwaarden kennis te nemen.
Op 31 mei 2010, het moment dat de overeenkomst tussen partijen is gesloten, waren de voorwaarden namelijk niet gemakkelijk toegankelijk op de website zoals genoemd door Quantaris, http://www.quantaris.nl. Of de voorwaarden op dat moment op de website stonden, laat de rechter aan Quantaris om te bewijzen.
Wanneer gedaagde aangeeft dat in oktober 2012 en oktober 2013 de FENIT-voorwaarden niet op de website van Quantaris stonden, geeft de rechter aan dat dit niet relevant is. Volgens hetgeen bepaald in art. 6:230e Burgerlijk Wetboek geldt namelijk dat de voorwaarden tijdig vóór het sluiten van de schriftelijke overeenkomst worden medegedeeld of beschikbaar gesteld. Dit zegt dus niets over de periode na het sluiten van de overeenkomst. Noch uit de wet, noch uit de Dienstenrichtlijn volgt dat de voorwaarden ook ná die datum beschikbaar dienen te zijn.
Bewijslast
Quantaris en gedaagde zullen wederom in rechte tegenover elkaar komen te staan om hun geschil uit de wereld te helpen. Quantaris zal moeten bewijzen dat op het moment van het sluiten van de overeenkomst, de FENIT-voorwaarden op de website beschikbaar waren. De vraag is hoe ze dit zullen gaan doen. Indien zij daarin slaagt, kan gedaagde zich niet meer beroepen op de vernietigbaarheid van de aansprakelijkheidsbeperking van Quantaris en zal de financiële pijn van de softwareleverancier worden verzacht. Hoewel we met deze uitspraak nu weten dat het beschikbaar zijn van de voorwaarden op de website slechts relevant is op het moment van het sluiten van de overeenkomst, adviseren wij toch om het document altijd online te houden. De meest veilige en wenselijk optie is de algemene voorwaarden per e-mail meesturen als .pdf. Op die manier bestaat bewijs van het ter hand stellen van het document.
Heeft u vragen over de ter hand stelling van uw algemene voorwaarden of de eventuele vernietigbaarheid hiervan? Is uw onderneming gebaat bij extra bescherming in de vorm van op maat geschreven algemene voorwaarden? Wij staan u graag bij, ook vóór een conflict ontstaat.
Advies
Wilt u gebruikmaken van onze parate kennis en ons met enige regelmaat bellen? Neem een abonnement op de Virtuele Juridische Afdeling. Mail direct even dan ontvangt u vrijblijvend de voorwaarden.
Meer weten? Bel of mail gerust:
T. +31(0)70-3819281
E. info@wisemen.nl
Voor de laatste ontwikkelingen schrijft u zich nu in voor de
Archief
Juridisch medewerker
Juridisch medewerker
Femke Prinsen
Internationaal handelsrecht, Intellectuele Eigendom en IT-recht
